성내동 한적한 동네 한편으로 확장 이전한 블루컴퓨터는 진정 PC를 좋아하는 이가 운영할 것이라는 생각이 스쳐 가던 과거의 모습과는 180도 달라졌다. 세련된 인테리어를 배경으로 공간을 나누었다. 한쪽은 영락없는 카페의 모습을 하고 있다면, 한쪽은 요즘 트랜드가 한눈에 보이는 PC 대리점이다.

일명 '찐' 개발자 출신 인력이 '세상에 없던 자동화'를 구현하고자 창업에 뜻을 모았다. 그 결과 의기투합해 태동한 기업 투케이디지털은 오늘날 산업용 시장에서 독보적인 관리 솔루션 개발 기업으로 존재감을 굳혔다.

디지털 기술은 클라우드, 5G가 제공하는 연결성, 인공지능 및 지능형 엣지 등 4가지의 ‘슈퍼 파워(Superpower)’에 힘입어 빠른 속도로 세상을 변화하고 있습니다. 저는 이러한 기술들이 각각 다른 기술의 영향력을 확대하기 때문에 슈퍼 파워라고 명명했습니다. 혁신적인 기술들로 인해 일상과 업무의 모든 부분이 변화하고 있습니다. 이는 세상을 바꾸는 기술을 창조하고 모든 사람들의 삶을 감동시키고 개선시키고자 하는 저의 개인적인 열정 뿐 아니라 인텔의 비전과도 직결됩니다.

각별히 무게는 두는 부품이 바로 파워다. 선호하는 파워 브랜드는 지금까지 단 한 번도 시소닉을 벗어나지 않았다고. 물론 사용자가 특정 브랜드를 반드시 고집하지 않는 한 려독이 출고된 PC라면 더구나 그 제품이 프리미엄 등급이라면 공식은 어기지 않았다. 심지어 사용자가 먼저 ‘이 제품을 사용해주세요’라며 언급했던 파워도 대다수가 시소닉에 머물렀다고 말한다.

시스템 사업부 최범석 이사가 주목한 것은 ‘체질개선’이다. 감염병 사태로 시장이 걷잡을 수 없게 요동치던 그 무렵 만년 1위라는 매너리즘에 빠지는 것을 경계했고, 가장 마이크로닉스 다운 전략을 고심해 행동에 옮긴다. 그리고 한 가지가 더 있다. 재미(FUN)라는 요소다. 앞으로 마이크로닉스가 완성해야 할 핵심 과업에는 재미라는 요소가 매번 빠지지 않고 등장할 전망이다. 이는 곧 회사가 중점을 둔 게이밍이라는 방향과도 맥을 같이 한다는 설명이다.

만족한다는 입소문을 타면서 기가바이트 노트북은 시장에서 인기 제품 반열에 당당히 이름을 올렸다. 사무용 제품부터 게이밍 제품까지 다양한 라인업을 구축했고 이들 제품 하나하나가 다양한 개성을 표출하면서 시장 수요에 탄력적으로 대응할 수 있는 것 또한 경쟁력이다.

모두가 용산을 주목할 때 저는 경기도 남부에 매장을 오픈했습니다. 일부러 찾아오지 않는 한 PC를 구매하려고 관심 가질 이유가 전혀 없는 위치에요. 그래서 더욱더 오기가 발동했던 것 같아요. 막상 오픈을 했는데 도저히 알릴 방법이 없던 거죠. 이렇게 망하나 저렇게 망하나 일단 뭐라도 하자~라는 생각에서 당시에는 버틸 자금이었는데, 그것을 소비자에게 캐시백한 셈이에요. 그러한 전략이 먹혔네요. 하늘이 도왔다고 생각해요. 그저 감사할 뿐입니다.

마이크로닉스는 SSD가 처음은 아니다. 그 점에서 워프는 마이크로닉스가 시장에 내놓는 첫 단독 브랜드라는 차별화 요소를 눈여겨 봐줄 것을 주문했다. 한정된 시장을 상대로 선두 업체가 치열한 제품 간 경쟁력을 펼치고 있음에도 이들 제품 간의 차별화를 저울질하기란 쉽지 않았다는 것 또한 승산 요인으로 자리했다. 다들 고만고만한 제품을 내세웠다는 의미다.

공부 외의 것에 호기심이 많은 터라 주위에서 좋은 평가는 못 받았지만, 소신 하나만큼은 올곧았는데, ‘능력으로 세상에서 인정받자’를 실현코자 해보지 않은 일이 없을 정도로 다양한 분야에 호기심을 드러내며 나아갈 길을 무수히 갈구했다. 우연한 기회에 발을 들이게 된 용산이라는 또 다른 일터에서 다시금 의지를 불태웠는데 그때가 20대 중반에 접어들던 무렵이었다고.

서강대학교 기계학습 연구실 김태훈 박사의 연구 분야는 딥러닝이다. 학습하고 분석하며 깨우치게 하는 방법은 쉽게 말해 반복적인 프로세스를 의미하기에 결과를 마주하기까지 무수히 많은 시간을 수반한 수학적인 과정을 거친 후에야 비로소 하나의 결과를 도출한다. 이러한 기법은 오래전에 정립한 것임에도 지금에서야 화두가 된 것은 과거의 기술로 실현하기에는 한계가 따른 까닭이다.

2020년은 변화무쌍한 한 해였다. 이로 인해 우리는 업계에서 직면하는 여러 어려움을 다른 방식으로 생각할 수 있었다. 인텔은 데이터 공유를 통해 인텔이 이룬 발전을 축하하고, 장애물을 마주했다. 우리와 업계 전체를 위해 투명성에 대한 기준을 지속적으로 높여야 한다.

인텔은 항상 PC는 오래 사용되는 기기라고 생각해왔다. 그런 이유로 인텔은 지난 2018년 PC에 활력을 불어넣고 새로운 혁신을 도모하기 시작했다. 그 해 인텔은 중앙처리장치(CPU)를 넘어 반도체부터 소프트웨어까지 전체 플랫폼에 걸쳐 혁신을 추진하기 위해 생태계 파트너들과 손을 잡기 시작했다. 이는 곧 PC 경험의 진화라는 결과를 이끌어냈다.

PC가 좋아서 PC를 만졌을 뿐인데 그 모습을 보던 주변에서 내 것도 해달라며 PC 의뢰를 하기 시작했고, 기왕 하는 것 좀 더 열정적으로 해보자는 뜻에서 문을 연 PC 대리점이다. 이렇듯 경남 창원에 위치한 강스컴퓨터는 출발점 부터가 남달랐다. 시작은 소박했지만 꿈은 창원의 제일가는 대리점이 되고 싶은 그야말로 뚝심 있게 잡은 강상학 대표의 일상이 분주한 건 목표를 달성하기 위함이라고.

김 팀장의 목표 첫째는 회사를 알리는 것. 두 번째는 소비자에게 더 나은 경험을 안기는 것. 세 번째는 한국 시장만의 강점을 어필할 제품을 선보이는 것이다. 그중 두 가지는 구체화 해 궤도에 올랐고 나머지 한 가지도 11월 중에 해결될 전망이다. 영업 중심으로 돌아가던 회사가 마케팅의 필요성을 절감한 것은 신규 브랜드가 대거 유입되면서부터다.

신성조립컴은 국가 공인 누리꾼이 보장하는 ‘정직’한 PC 대리점이다. 만약 PC라는 화두로 똘똘 뭉친 두꺼운 팬덤이 존재할까? 에 대한 의구심이 든다면 그에 관한 명확한 해답을 제시하는 곳이다. 대학에서 토목을 전공했지만, PC가 더 좋다는 이유 하나로 지금의 이 길로 방향을 전환해 PC 분야 한 우물에 매진한 것도 어느덧 8년이라는 세월이 지났다고.

52PC 시스템은 오직 한 사람을 위해 맞춤형 개성 넘치는 PC를 제조한다. 단순히 튜닝 PC라는 한 가지로 분류하기에는 차별화 요소가 명확하다. 있던 제품으로 적당히 짜 맞추는 형태가 아닌 원하는 컨셉을 손수 디자인하고 제작한다. 시작은 단순했다. 방문했던 손님의 요구에 ‘한번 해보죠’라고 호탕하게 외친 한마디에서 출발했다. 그렇게 선보인 결과물이 인스타그램과 입소문을 타고 퍼지면서 52PC 시스템 조오익 대표를 주목받게 했다.

PC 시장 전 분야를 망라하고 있는 에이티아이티. 회사 성장의 기틀이 되어준 서비스를 시작으로 차츰 늘려나간 서버, 엔터프라이즈, 딥러닝 등 고도화된 연구 장비 시장까지 쉽지 않은 분야 일색이다. 적게는 몇백 만원에서 많게는 수천만 원에 달하는 고가 장비를 발주 받아 제작하고 납품하며 사후 관리까지 책임진다. 모든 시스템은 주문서에 따라 만들어지기에 기존 시스템이 아닌 세상에서 유일한 시스템으로 새롭게 태어난다.

요즘 같은 코로나19 분위기에서도 흔들림 없이 성장세를 공고히 유지하고 있다. 의뢰가 늘고 손이 더욱 바빠지면서 최근 채용공고도 올렸다. 아르바이트가 아닌 직원을 찾는 배경에는 내 일처럼 애사심을 가지고 나아갈 구성원이 필요해서란다. 단순한 PC를 조립하는 것이 아닌 누군가의 꿈을 펴낼 도구를 제조하는 기업에서 함께 성장할 수 있는 인재를 기다리고 있다.

우퍼 제품을 시작으로 마이크로닉스는 디자인의 패러다임을 새롭게 정의할 계획을 내비쳤다. PC 케이스라는 하나의 품목을 인테리어 소품으로 해석하겠다는 첫 시도가 우퍼 케이스라면 여타 제품을 통해서도 더 나은 경험을 안기겠다는 공산이다. 물론 이를 위해서는 디자인 요소 하나로만 되는 것이 아님을 잘 알고 있다. “기존의 틀을 너무 벗어난 제품은 반대 기류에 부딪힙니다. 제품 생산도 어렵지만, 가격 인상을 야기하기에 시장에서 환영받을 가능성도 작게 됩니다. 제품에서 디자인이 독립된 하나의 요소로 분류하기보다는 제품을 완성하는 과정으로 해석하고 제품에 자연스럽게 녹아나게 하는 것이 바로 경쟁력이라고 생각합니다.”

웰메이드를 주변에서 부러워하는 건 단순히 매출이 높아서가 아닌, 주어진 인력으로 버거워 보이는 일도 완벽하게 해결해내는 실력이란다. 물론 지금에 이르기까지 웰메이드를 창업한 박창범 대표는 수많은 시행착오를 겪어야만 했다. 박 대표가 업무에 임하는 마인드는 알고 나면 심플하다. ‘안 돼도 되게 하고, 그래도 안 되면 그때 생각하자’라는 여유다. 호탕한 성격이 그대로 녹아난 대목이다.