요즘 같은 코로나19 분위기에서도 흔들림 없이 성장세를 공고히 유지하고 있다. 의뢰가 늘고 손이 더욱 바빠지면서 최근 채용공고도 올렸다. 아르바이트가 아닌 직원을 찾는 배경에는 내 일처럼 애사심을 가지고 나아갈 구성원이 필요해서란다. 단순한 PC를 조립하는 것이 아닌 누군가의 꿈을 펴낼 도구를 제조하는 기업에서 함께 성장할 수 있는 인재를 기다리고 있다.

우퍼 제품을 시작으로 마이크로닉스는 디자인의 패러다임을 새롭게 정의할 계획을 내비쳤다. PC 케이스라는 하나의 품목을 인테리어 소품으로 해석하겠다는 첫 시도가 우퍼 케이스라면 여타 제품을 통해서도 더 나은 경험을 안기겠다는 공산이다. 물론 이를 위해서는 디자인 요소 하나로만 되는 것이 아님을 잘 알고 있다. “기존의 틀을 너무 벗어난 제품은 반대 기류에 부딪힙니다. 제품 생산도 어렵지만, 가격 인상을 야기하기에 시장에서 환영받을 가능성도 작게 됩니다. 제품에서 디자인이 독립된 하나의 요소로 분류하기보다는 제품을 완성하는 과정으로 해석하고 제품에 자연스럽게 녹아나게 하는 것이 바로 경쟁력이라고 생각합니다.”

웰메이드를 주변에서 부러워하는 건 단순히 매출이 높아서가 아닌, 주어진 인력으로 버거워 보이는 일도 완벽하게 해결해내는 실력이란다. 물론 지금에 이르기까지 웰메이드를 창업한 박창범 대표는 수많은 시행착오를 겪어야만 했다. 박 대표가 업무에 임하는 마인드는 알고 나면 심플하다. ‘안 돼도 되게 하고, 그래도 안 되면 그때 생각하자’라는 여유다. 호탕한 성격이 그대로 녹아난 대목이다.

맥스엘리트 김봉창 차장의 서비스 지론은 현장 경험을 거듭하며 비로소 정립됐다. 처음 시장에 들어와 서비스를 시작했던 초반에는 그 또한 여느 센터와 마찬가지로 제품 불량이겠거니 라는 성급한 생각으로 접근하고 사용자를 대했단다. 그러던 것에서 지금의 맥스엘리트로 자리를 이동하고 마인드로 자리하기까지 적잖은 시간이 소요됐다.

30대 후반에 부리나케 오랜 시간 억눌렀던 꿈을 실현하고자 인생 2막에 발을 내디딘다. 경험이라면 일본 현장 경험이 전부였던 차 대표에게 용산이 쉽사리 기회를 제공할 리 만무했던 것. 용산은 외부와 철저히 단절된 거대한 시스템과 다를 게 없었고 시작이 용산이 아닌지라 구성원으로 인정받기까지 무척 힘들었다고 회상하는 목소리에서 당시의 힘듦이 묻어나왔다.

오마이피씨는 판매한 제품에 대해 동일하게 1년간 방문서비스를 제공합니다. 물론 초기 불량 1개월 이내에는 1:1 교환해드리고 있습니다. 우리는 이 과정도 불편하면 안된다고 생각했습니다. 그래서 온라인 또는 전화로 쉽고 빠르게 접수할 수 있게 시스템을 정비했어요. 하드웨어의 경우 초기 불량은 부품을 먼저 보내기도 합니다.

누군가에게 PC방은 그저 그런 기억으로 남아 있을 수도 있는 공간이다. PC만 가득 채워진 공간에서 들리는 소리라면 게임을 즐기는 것이 전부라면 당연히 그럴 수 있다. 실제 오래전 PC방이 그러했고 결국 신규 PC방이 주변에 등장하면 사용자는 썰물처럼 빠져나가 새로운 곳으로 이동했다. 개성도 없고 낭만도 없고 만족도 안겨주지 않던 오래전 과오가 오늘날의 PC방은 다시는 반복되지 않게 됐다. 그러한 곳의 공통점이라면 시장을 볼 줄 아는 운영자가 그만의 철학을 정립했고, 특별한 경험을 안겨주고자 시도한 노력의 결과라고. 부천역 앞 로데오빌 3층에 문을 열 BB PC방도 그러한 준비를 끝내고 사용자를 맞고 있다.

여 대표는 임직원 모두에게 말뿐인 개선으로 그치지 말고 행동으로 쇄신할 것을 주문했다. 보이는 부분은 물론 보이지 않는 부분까지 거친 흠결을 고르게 다듬어 더는 사용자의 입에서 ‘불만’이라는 단어가 나오지 않도록 해줄 것을 말이다. 시장에서 선택되는 제품의 기본 됨은 상품성이지만 그렇다고 해서 자기만족에 도취해 여기서 그칠 경우 사후지원을 시작으로 무수한 평가에서 낙제점을 면하기 어렵다는 의미다.

대한민국을 통틀어 제조 기반을 보유한 브랜드를 찾아야 한다면 현존 유일하다. 그렇기에 메이드인 코리아에 가장 부합하는 브랜드 조건에도 마이크로닉스는 가장 일맥상통한 기업이라고. 물론 여기에 오르기까지 쉬운 일은 아니었다고 덧붙였다. 적잖은 비용을 투자하며 연구·개발에 매진할 수 있던 배경에 우리 땅 대한민국에서 우리가 사용할 우리만의 경쟁력 인정받는 기업 하나쯤은 있어야 한다는 자부심과 승리욕이 빠질 수 없다.

최 대표의 인생 지론은 예나 지금이나 한결같다. 아무리 급해도 아무리 일이 몰려도 절대 서두르는 법이 없다. 모든 일을 거스르는 원흉에 ‘빨리’와 ‘대충’이라는 두 가지 단어가 매번 관여한다는 것을 알기에 당일 주문 당일 출시라는 공식이 이곳에서는 절대 융통성을 발휘하지 않는다. PC 조립을 예로 들자면 고객의 요구 조건을 맞추는 단계부터 줄다리기가 기본이다. 100만 원짜리 PC를 만든다 치자. 하지만 기준은 가격이 아닌 용도를 향한다. 100만 원짜리가 필요한 용도가 무엇인가를 먼저

게이밍 기어 시장에서 이엠텍의 위상은 후자다. 그래서인지 PC를 구성하는 핵심 기기 대부분을 유통하는 기업이 정작 유독 게이밍 기어만 야박하게 둔 것이라는 푸념도 들렸다. “B2C로만 보면 후발주자가 맞습니다. 대중적인 인지도 상당 비중이 컴포넌트로 발돋움했죠. 이의 시선을 B2B로 돌리면 다른 결과가 나오겠지만요.” 이엠텍 백은호 주임이 손사래를 치며 말한다.

시소닉 공식 공급원 맥스엘리트는 본사에 ‘보급기’ 필요성을 재차 주장했다. “지금도 잘 팔리는데, 굳이 보급기를 우리가 만들어야 해?” 딱 이런 반응이 나왔단다. 게다가 고급기 품질에 보급기를 만들면 고급기 구매자가 이동할 가능성도 있기에 자칫 팀킬을 자초할 필요도 없었다. 맥스엘리트는 시소닉 A12 시리즈를 기점으로 시소닉 라인업 중 가성비가 가장 높은 제품군이라는 타이틀로 대중에게 적극 어필하겠다는 계획이다.

슈퍼어썸은 자신을 이렇게 평가한다. ‘남들이 마다하는 가시밭길도 더 나은 경험을 제공할 수 있다면 충분한 걸어갈 가치가 있다’ 그 가치를 인정해준 것은 바로 이용자였고 전략은 먹혔다. 오늘날 게임이라는 분야에서 독보적인 위치에 오를 수 있는 핵심 경쟁력이 바로 남이 외면하던 분야를 향했던 전략이다. 물론 혹자는 이렇게 말한다. 잘 닦인 안정된 노선에 올라 경쟁하는 것이 더 빠른 길이자 성공 가능성이 보장된 것 아닌가? 라고.

ITX는 PC를 꾸미는 인텔 표준 폼팩터 규격 중에 가장 작은 형태다. 타워 형태 PC를 꾸미는 데 쓰이는 ATX와 미니 타워 규격 M-ATX 보다 작은 ITX는 보통 산업용 제품에서 주로 쓰였을 정도로 작았다. 크기가 작다 보니 없는 것도 많고 당연히 활용성 면에서 뒤졌던 영향에서 ITX는 부족하다는 편견을 자아냈다. 하지만 지 대표는 ITX 폼팩터야말로 기존 PC 시장에서 할 수 없는 다양한 시도를 해볼 만하게 만든 미래 규격임에 무게를 실었다.

웰메이드컴퓨터는 박 대표 인생에 두 번째 창업이다. 3평 남짓의 작은 매장이지만 사람들의 왕래가 잦은 위치였기에 열심히만 하면 잘되라는 확신까지 더해져 두려운 것이 없었다. 하지만 한 번의 경험을 해본 터라 조바심내지 않았다. 단거리 마라톤을 거부하고 장거리 마라톤에 임하는 자세로 임한 것도 그만의 전략이다.

“마이크로닉스 클래식 II 파워는 ESD 대응 용량이 업계 평균 대비 두 배입니다. 작년 11월 기준으로 8K에서 15K로 늘렸습니다. 일상 환경에서 정전기를 없애기란 힘들기에 기준을 계속 늘려 대응하고 있는 것이죠. 순간 전압은 PC 기준으로 최대 3만 5천 볼트까지 발생합니다. 사람에게는 잠깐 따끔하다는 느낌에 그치지만 회로 등 전자 부품은 치명적입니다.” 마이크로닉스 R&D센터 임동현·김종성 연구원이 말했다.

1분기 이내에 좀 더 저렴한 제품으로 한 차례 보급형 시장을 흔들 예정이다. 공개한 것은 A12 라인업으로 마찬가지로 원시소닉 정책을 그대로 따르며 내부 설계 형태에서는 S12의 오마주를 연상케 했다. 단지 가격만 지금까지의 시소닉 제품 중 가장 저렴한 위치에 자리한 것인데, 소득 수준이 낮은 지역까지 시소닉이 포용하기 위한 정책의 결과다.

피시방을 운영해봤기에 피시방 사장님의 바람을 누구보다 잘 안다는 홍 대표. 그러한 이유로 하늘다리를 통해 이뤄지는 인테리어는 당장의 화려함보다는 오래 봤을 때 식상하지 않는 방향을 추구하고, 전문가의 손을 통해서만 가능한 설비보다는 누구나 부담 없는 관리 편의가 중점이 되고 있다. 따지고 보면 기본이자 성공으로 나아가는 것 또한 기본을 충실히 답습한 것에 달려 있음이 바로 홍중호 대표가 한결같이 추구해온 지론이었다.

ASUS, 엔비디아, 인텔, 시소닉까지 공식 프리미엄 PC방으로 인정한 이곳. 인천가는 길목 지하철로 한 정거장에 불과한 제일 막바지에 있는 요즘 말로 핫 한 PC방이다. 유독 자주 보이는 풍경이라면 여행객 사이에 성지 코스로 입소문을 타며 여행용 가방 들고 가는 모습이 흔하다는 것. 가볍게 게임을 즐기기에는 입구부터 마주한 시스템 사양이 유독 인상 깊다.

더욱 이색적인 회사 ‘한미마이크로닉스’를 달리 볼 것을 주문한다. 적게는 수십에서 많게는 수백 수천 가지에 달하는 디자인 샘플을 제작하고 수정하며 상품성을 높이는 과정을 거쳤다. 이를 가능케 하는데 기업 차원의 결연한 의지는 필수였다. 기다림도 필요하며 비용 투자도 불가피한 여건에서 하나하나 완성된 제품이 전 세계인의 냉혹한 평가를 받고자 진열대 위에 올랐다.