30대 후반에 부리나케 오랜 시간 억눌렀던 꿈을 실현하고자 인생 2막에 발을 내디딘다. 경험이라면 일본 현장 경험이 전부였던 차 대표에게 용산이 쉽사리 기회를 제공할 리 만무했던 것. 용산은 외부와 철저히 단절된 거대한 시스템과 다를 게 없었고 시작이 용산이 아닌지라 구성원으로 인정받기까지 무척 힘들었다고 회상하는 목소리에서 당시의 힘듦이 묻어나왔다.

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누군가에게 PC방은 그저 그런 기억으로 남아 있을 수도 있는 공간이다. PC만 가득 채워진 공간에서 들리는 소리라면 게임을 즐기는 것이 전부라면 당연히 그럴 수 있다. 실제 오래전 PC방이 그러했고 결국 신규 PC방이 주변에 등장하면 사용자는 썰물처럼 빠져나가 새로운 곳으로 이동했다. 개성도 없고 낭만도 없고 만족도 안겨주지 않던 오래전 과오가 오늘날의 PC방은 다시는 반복되지 않게 됐다. 그러한 곳의 공통점이라면 시장을 볼 줄 아는 운영자가 그만의 철학을 정립했고, 특별한 경험을 안겨주고자 시도한 노력의 결과라고. 부천역 앞 로데오빌 3층에 문을 열 BB PC방도 그러한 준비를 끝내고 사용자를 맞고 있다.

여 대표는 임직원 모두에게 말뿐인 개선으로 그치지 말고 행동으로 쇄신할 것을 주문했다. 보이는 부분은 물론 보이지 않는 부분까지 거친 흠결을 고르게 다듬어 더는 사용자의 입에서 ‘불만’이라는 단어가 나오지 않도록 해줄 것을 말이다. 시장에서 선택되는 제품의 기본 됨은 상품성이지만 그렇다고 해서 자기만족에 도취해 여기서 그칠 경우 사후지원을 시작으로 무수한 평가에서 낙제점을 면하기 어렵다는 의미다.

대한민국을 통틀어 제조 기반을 보유한 브랜드를 찾아야 한다면 현존 유일하다. 그렇기에 메이드인 코리아에 가장 부합하는 브랜드 조건에도 마이크로닉스는 가장 일맥상통한 기업이라고. 물론 여기에 오르기까지 쉬운 일은 아니었다고 덧붙였다. 적잖은 비용을 투자하며 연구·개발에 매진할 수 있던 배경에 우리 땅 대한민국에서 우리가 사용할 우리만의 경쟁력 인정받는 기업 하나쯤은 있어야 한다는 자부심과 승리욕이 빠질 수 없다.

최 대표의 인생 지론은 예나 지금이나 한결같다. 아무리 급해도 아무리 일이 몰려도 절대 서두르는 법이 없다. 모든 일을 거스르는 원흉에 ‘빨리’와 ‘대충’이라는 두 가지 단어가 매번 관여한다는 것을 알기에 당일 주문 당일 출시라는 공식이 이곳에서는 절대 융통성을 발휘하지 않는다. PC 조립을 예로 들자면 고객의 요구 조건을 맞추는 단계부터 줄다리기가 기본이다. 100만 원짜리 PC를 만든다 치자. 하지만 기준은 가격이 아닌 용도를 향한다. 100만 원짜리가 필요한 용도가 무엇인가를 먼저

게이밍 기어 시장에서 이엠텍의 위상은 후자다. 그래서인지 PC를 구성하는 핵심 기기 대부분을 유통하는 기업이 정작 유독 게이밍 기어만 야박하게 둔 것이라는 푸념도 들렸다. “B2C로만 보면 후발주자가 맞습니다. 대중적인 인지도 상당 비중이 컴포넌트로 발돋움했죠. 이의 시선을 B2B로 돌리면 다른 결과가 나오겠지만요.” 이엠텍 백은호 주임이 손사래를 치며 말한다.

시소닉 공식 공급원 맥스엘리트는 본사에 ‘보급기’ 필요성을 재차 주장했다. “지금도 잘 팔리는데, 굳이 보급기를 우리가 만들어야 해?” 딱 이런 반응이 나왔단다. 게다가 고급기 품질에 보급기를 만들면 고급기 구매자가 이동할 가능성도 있기에 자칫 팀킬을 자초할 필요도 없었다. 맥스엘리트는 시소닉 A12 시리즈를 기점으로 시소닉 라인업 중 가성비가 가장 높은 제품군이라는 타이틀로 대중에게 적극 어필하겠다는 계획이다.

슈퍼어썸은 자신을 이렇게 평가한다. ‘남들이 마다하는 가시밭길도 더 나은 경험을 제공할 수 있다면 충분한 걸어갈 가치가 있다’ 그 가치를 인정해준 것은 바로 이용자였고 전략은 먹혔다. 오늘날 게임이라는 분야에서 독보적인 위치에 오를 수 있는 핵심 경쟁력이 바로 남이 외면하던 분야를 향했던 전략이다. 물론 혹자는 이렇게 말한다. 잘 닦인 안정된 노선에 올라 경쟁하는 것이 더 빠른 길이자 성공 가능성이 보장된 것 아닌가? 라고.

ITX는 PC를 꾸미는 인텔 표준 폼팩터 규격 중에 가장 작은 형태다. 타워 형태 PC를 꾸미는 데 쓰이는 ATX와 미니 타워 규격 M-ATX 보다 작은 ITX는 보통 산업용 제품에서 주로 쓰였을 정도로 작았다. 크기가 작다 보니 없는 것도 많고 당연히 활용성 면에서 뒤졌던 영향에서 ITX는 부족하다는 편견을 자아냈다. 하지만 지 대표는 ITX 폼팩터야말로 기존 PC 시장에서 할 수 없는 다양한 시도를 해볼 만하게 만든 미래 규격임에 무게를 실었다.

웰메이드컴퓨터는 박 대표 인생에 두 번째 창업이다. 3평 남짓의 작은 매장이지만 사람들의 왕래가 잦은 위치였기에 열심히만 하면 잘되라는 확신까지 더해져 두려운 것이 없었다. 하지만 한 번의 경험을 해본 터라 조바심내지 않았다. 단거리 마라톤을 거부하고 장거리 마라톤에 임하는 자세로 임한 것도 그만의 전략이다.

“마이크로닉스 클래식 II 파워는 ESD 대응 용량이 업계 평균 대비 두 배입니다. 작년 11월 기준으로 8K에서 15K로 늘렸습니다. 일상 환경에서 정전기를 없애기란 힘들기에 기준을 계속 늘려 대응하고 있는 것이죠. 순간 전압은 PC 기준으로 최대 3만 5천 볼트까지 발생합니다. 사람에게는 잠깐 따끔하다는 느낌에 그치지만 회로 등 전자 부품은 치명적입니다.” 마이크로닉스 R&D센터 임동현·김종성 연구원이 말했다.

1분기 이내에 좀 더 저렴한 제품으로 한 차례 보급형 시장을 흔들 예정이다. 공개한 것은 A12 라인업으로 마찬가지로 원시소닉 정책을 그대로 따르며 내부 설계 형태에서는 S12의 오마주를 연상케 했다. 단지 가격만 지금까지의 시소닉 제품 중 가장 저렴한 위치에 자리한 것인데, 소득 수준이 낮은 지역까지 시소닉이 포용하기 위한 정책의 결과다.

피시방을 운영해봤기에 피시방 사장님의 바람을 누구보다 잘 안다는 홍 대표. 그러한 이유로 하늘다리를 통해 이뤄지는 인테리어는 당장의 화려함보다는 오래 봤을 때 식상하지 않는 방향을 추구하고, 전문가의 손을 통해서만 가능한 설비보다는 누구나 부담 없는 관리 편의가 중점이 되고 있다. 따지고 보면 기본이자 성공으로 나아가는 것 또한 기본을 충실히 답습한 것에 달려 있음이 바로 홍중호 대표가 한결같이 추구해온 지론이었다.

ASUS, 엔비디아, 인텔, 시소닉까지 공식 프리미엄 PC방으로 인정한 이곳. 인천가는 길목 지하철로 한 정거장에 불과한 제일 막바지에 있는 요즘 말로 핫 한 PC방이다. 유독 자주 보이는 풍경이라면 여행객 사이에 성지 코스로 입소문을 타며 여행용 가방 들고 가는 모습이 흔하다는 것. 가볍게 게임을 즐기기에는 입구부터 마주한 시스템 사양이 유독 인상 깊다.

더욱 이색적인 회사 ‘한미마이크로닉스’를 달리 볼 것을 주문한다. 적게는 수십에서 많게는 수백 수천 가지에 달하는 디자인 샘플을 제작하고 수정하며 상품성을 높이는 과정을 거쳤다. 이를 가능케 하는데 기업 차원의 결연한 의지는 필수였다. 기다림도 필요하며 비용 투자도 불가피한 여건에서 하나하나 완성된 제품이 전 세계인의 냉혹한 평가를 받고자 진열대 위에 올랐다.

경희대 바로 앞 황금 상권에 있는 아이센스리그 PC를 찾는 이의 공통된 마음 또한 같다. 오늘도 입소문을 타고 북적이는 손님으로 연일 북새통을 이룬다. 바로 앞에만 게임방이 4곳이고, 한 블록에만 열 곳이 넘은 동종업계가 성업할 정도로 경쟁이 치열한 환경이지만 이 구역에서의 승자는 오직 이곳. 아이센스 PC방 경희대점이다.

인텔은 양자 컴퓨팅(quantum computing)이 신약 개발, 금융 모델링, 우주의 원리 등 다양한 분야에서 현재 컴퓨터로는 해결할 수 없는 문제를 해결할 잠재력을 가지고 있다고 믿는다. 이를 위해 전세계 학계와 정부, 기술 기업들이 상업적으로 실행 가능한 양자 컴퓨팅 시스템을 만들기 위해 노력 중이지만 현실에서 양자 컴퓨팅 상용화는 장기적인 관점으로 봐야한다. 즉, 이 여정에서 중요한 이정표들은 밝혀지고, 축하하면서구축되어야 한다는 것이다..

좀처럼 공식 석상에 모습을 드러내지 않던 AMD코리아 CPU 세일즈 총괄 고춘일 대표(이하 AMD코리아 고춘일 대표)가 직접 MSI 행사 현장에 나와 마이크를 잡은 것 또한 이러한 분위기에 대한 화답이다. 30년 넘게 컴퓨팅 그것도 CPU 한 분야만 고집했기에 시장을 누구보다 명확하게 진단하고 대응한 고 대표의 눈에 2019년은 라이젠을 위한 서막이 열리는 기점이다.

경기도 부천에 위치한 디비 프리미엄 PC카페. 아무리 아이템이 대중화한 PC방이지만 젊은 감각에 맞춰 이름부터 차별화하고 싶었다. 이름만 달리해서 될 것이 아니었기에 내부 분위기 또한 예외가 될 수 없다. PC방 하면 막연하게 떠올리는 어두운 분위기에서 게임에 빠져 지내는 이미지 또한 정연규 대표 생각에 달갑지 않았기에 마찬가지로 다 원점에서 재검토했다. 청소년부터 어른까지 사용하는 이곳을 하나의 문화공간으로 꾸미고 싶었다는 것.