어느덧 컴퓨텍스가 한 달 앞으로 다가온 가운데 행사 주관사인 대만 타이트라가 바다 건너 한국까지 발길을 돌려 향후 계획을 공개하는 수고로움을 감수했건만 정작 이를 대하는 여론의 반응은 따갑다 못해 냉기가 감돌고 있다. 마찬가지로 수차례 지적하고 변화를 주문했음에도 매회 묵묵부답으로 외면하고, 한곳에 모아도 부족할 행사장을 버스를 타고 오가야 할 정도의 원거리에 나누어 배치한 것 또한 불편을 자초한 형국이다.

다이슨이 주춤하는 사이 경쟁자들은 무섭게 치고 올라오고 있다. 무선청소기 부문에선 특히 물걸레 키트를 내세운 LG는 무선청소기 코드제로 A9을 필두로 시장 장악에 성공하며 이의 기세가 꺾일 줄 모르고, 이에 질세라 삼성전자도 1월에 프리미엄 라인업으로 제트 청소기를 공개하면서 양강 구도를 굳혔다. 한국 내 두 기업의 기 싸움에도 아랑곳하지 않고 공기청정기에선 전통적인 강자 발뮤다가 지난 2월 세계 최초로 한국에 신제품을 먼저 발표한 것도 이례적인 모습이다.

대놓고 액션캠과 카메라 두 가지를 겨냥했다. 복잡한 유튜버 말고 좀 더 간편한 것 추종하는 취향이 맞물려 부상한 브이로그 붐도 견인해야 하고 그래도 찍는 것이 중요하다 여기는 사용자를 겨냥해 찍는 성능도 포기하고 싶지 않았던지 무늬는 액션캠이지만 본질은 초소형 카메라인 오묘한 분위기를 풍긴다. 오즈모와 비교를 해야 함에도 제품 본연의 체급 자체가 남다르며, 그렇다고 카메라와 비교하기에는 다소 부족한 성능 지닌 탓에 스마트폰 카메라와 비교해야 할 형국이지만 그래도 굳이 분류하자면 이 제품 둘 모두를 전략적으로 품은 이중교배(!?)

매년 이맘때가 되면 어김없이 신제품을 출시해온 한미마이크로닉스. 금년 창립 22주년을 맞아 변혁과 변화를 이끌 신제품을 대거 선보였다. 사실 너무 가짓수가 다양하고 라인업도 한 번에 바뀔 예정이라 행사 참석 한 번만으로 제품을 일일이 나열하고 언급하는 건 불가능하다. 분명한 것은 “항상 고객의 시선에서 해온 고민과 노력을 토대로 이 자리에 왔고 앞으로 더 발전하는 모습으로 나아가고자 한다.”는 강현민 대표이사의 인사말에 주목하고 싶다.

90년도 초반 영화에서 봤음직 한 제품이다. 뭐랄까 메릴린 먼로가 살아생전 노래를 불렀다면 양손으로 붙잡고 한 곡 멋들어지게 뽑았을 분위기에 딱 맞는 스탠드 마이크 형태 말이다. 일명 레트로 분위기를 제대로 저격했으나 그 내막을 들여다보면 마이크는 트릭이며, 본질은 스피커다. 평범한 스피커도 아닌 요즘 대세 블루투스 기술로 완성한 나름 최신 제품 되겠다.

해시태그 상당수로 도배한 게시물은 고등학생으로 추정하는 연령대가 업데이트한 수능 현실에 입각한 콘텐츠 일색. 가장 학구열이 높기로 유명하고 치맛바람에 잠시라도 바람 잘 날 없는 교육 현실에서 시달리는 것은 다름 아닌 10대. 그 순간 떠오른 노래 한 구절이 있었으니, 바로 서태지와 아이들이 부른 교실 이데아 되겠다.

2세대로 도약한 올레드는 인공지능 접목으로 더 똑똑해지고 더 유연하게 반응한다. 더욱 개선한 음성 인식률은 대화가 가능한 수준에 근접했다. 딥러닝 학습효과를 지녀 언어 구사 능력이 진화하는 점도 기대를 모았다. 예컨대 전화 한 통 오지 않는 싱글족에게 새로운 대화 상대가 될 수 있다는 가능성이다. 모델로 새로 기용한 가수 마마무 화사가 제품 소개 영상에서 ‘아몬드가 죽으면? 이라는 질문에 TV는 다이아몬드라고 답했다면 말은 다 한 셈이다.’

WD가 목에 힘을 주고 NVMe를 찬양한 것은 현 시장 흐름을 제대로 간파했기에 가능한 움직임이다. 하드웨어 발전과 비교하면 주변기기 대응은 느리다 못해 전체적인 조화를 가로막는 추세다. 인텔은 9세대 CPU를 내놨고, AMD도 올해 중반을 기해 라이젠 3세대 제품을 예고했다. 엔비디아가 선보인 RTX 시리즈는 외계인의 걸작이라는 표현이 어울릴 정도다. 현존하는 그래픽코어 중 가장 복잡함을 지녔는데 덕분에 실사용자가 누려볼 여지는 더 풍부해졌다. VR와 3D는 이제 보편화한 단어다.

평생직장이 실종된 요즘. 규제의 장벽을 넘어 톡톡 튀는 아이디어를 현실화하는 청년 창업가의 도전 정신은 ‘스타트업’이라는 형태로 구체화 되는 추세다. 국가 차원 지원 정책이 한동안 관망에서 적극 장려로 돌아선 것도 최근에서야 목격된 변화다. 터울 없이 찬바람 마주하며 없는 시장을 만들어가는 스타트업 입장에서는 반가운 소식이지만 그렇다고 마냥 달가운 것은 아니다. 모든 것이 새로운 데다가 부족한 경험 탓에 수없이 암초에 걸려 좌초할 위기를 마주한다.

화려한 기교를 추구하는 것보다는 오히려 제품 본연의 목적에 충실한 모습. 군더더기 하나 없이 게이밍을 위한 부품 도입과 이들 부품이 제대로 움직일 수 있게 한 다양한 아이디어가 2019년 형 기가바이트 어로스 노트북이 지향하고자 했던 소구점이다. 물론 흡족 여부는 사용자가 하는 것이지만, 과거 고가 정책에 구매를 주저했던 시기와 달리 가격 자체도 현실적으로 책정한다는 점에 주목해도 이번 제품이 게이머에게 안겨줄 만족은 남다를 것이라 본다.

색상은 블랙과 실버 두 가지에서 고를 수 있다. 소니스토어 판매가는 바디키트 기준 109만 8,000원, SEL1650 렌즈 키트 기준 119만 8,000원, SEL18135 렌즈 키트 기준 154만 8,000원이다. 사실, 이 가격이면 a6500을 두고 고민할 수밖에 없다. 한 살 더 먹은 형님 a6500과 이제 막 태어난 a6400. 소니가 무슨 전략으로 비슷한 가격 정책을 세운 것인지 알 길은 없지만 분명한 사실이라면 막 찍는 용도의 카메라를 찾는다면 a6400의 사용성이 좀 더 우월하다.

요약하자면 취지는 좋았지만, 너무 성급한 행사였다. 이제 남은 일정은 단 하루! 그렇다면 이 대목에서 할 수 있는 고민이라면 한국형이 야심 차게 추진한 일명 한국형 CES 관람 행렬에 이제라도 동참하는 것이 옳을까? 하지만 관람을 아무리 꼼꼼하게 세심하게 여유롭게 해도 20분이 채 걸리지 않는다는 사실에 우리는 주목할 필요가 있다. 소문난 그 제품은 온데간데없고 무늬만 남은 행사를 굳이 20분 관람하자고 1시간 넘게 달려가는 것이 현실적으로 옳은가는 각자 판단에 맡긴다.

2019년 형 야심작 AERO 15 노트북이다. 기본부터가 남다르다. PC를 구성하는 핵심 부품은 모두 도도한 몸값 내세우는 인텔 인사이드 인증 제품으로만 엄선했다. 여기에 마이크로소프트웨어가 공들여 미래 먹거리자 내세우는 인공지능까지 도입했다. 개인적으로 뭐하러 그렇게까지? 라는 의구심이 드는 것이 사실이나 이유를 들어보니 나름대로 일리는 있다. MS의 클라우드 기술이 접목된 애저 AI 도입은 CPU / GPU / 팬 동작 / 키보드 / 음향시스템 옵션 등이 사용자 개입 없어도 항시 최적으로 조절된다고. 귀차니즘을 줄였다는 의미다.

엔비디아가 새롭게 선보인 2000시리즈 RTX 제품은 화질이 개선된 그래픽코어라는 설명이 더 어울린다. 최근 게이밍 환경은 1440P 해상도에 144Hz가 대세다. 작년 60Hz에 1080P가 주력이던 것과 견주면 해상도는 더 올라가고 초당 프레임수는 더 늘어났으니 자연스럽게 하드웨어에 가해지는 부하가 더 증가할 수밖에 없는 상황인데, 이 점에서 엔비디아가 새롭게 선보인 지포스 2000시리즈는 시장의 변화를 전적으로 포섭한 산물이다.

최초로 등장한 그램 14인치 무게는 830g 그리고 15인치는 980g 새롭게 등장한 그램 17인치는 1340g. 1kg 미만 노트북도 그램이 최초였지만, 17인치 디스플레이를 갖춘 노트북에서도 그램 17인치는 2kg 미만 무게를 지닌 노트북이라는 타이틀을 최초로 석권하며 또 한 번의 기네스 기록까지 경신했다. 사실상 세상에서 유일한 초경량 노트북이자 LG그램만의 정체성이 가장 확실히 녹아있는 행보가 아닐까 싶다.

엄연히 상반된 성격을 지닌 제품이 사용자에게 어떠한 경험을 안길까? 내심 궁금한 가운데 진행된 행사에서 나온 반응은 ‘새롭다’ 였다. 익숙하게 보았던 홈시어터 보다 유달리 호기심을 끌었던 GV1은 먼저 나온 휴대용 프로젝트와 비교해도 확연히 다른 외형으로 시선을 끌었고 그 성능이 놀라게 했다. 그리고 한국 내 시장 점유율 30%에 불과해 아직은 2위라고 하지만 새롭게 공개한 제품을 보건대 역전될 가능성도 있는 상황. 1위가 아닌 2위 벤큐의 활동에 주목하는 이유다.

불과 2cm만 키웠을 뿐인데 11인치에서 13인치가 어떻게 가능할까? 보이는 전면 패널에서 95%가 스크린이고 단 5%만 바디에 해당한다. 비밀은 베젤에 담겨있다. 가로는 2.8mm 세로는 5.9mm 여백만 남도록 설계한 정교한 메탈 소재 프레임이 노트북을 견고하게 감싸고 있다. 외부에서 가해지는 충격은 효과적으로 분산해 손상은 예방하고, 투박하지 않은 형상을 지녀 시각적으로 보는 이 또한 만족시켜야 하는 어려운 과제. 동시에 초경량 초슬림의 충족. 더욱더 화려해진 2019년 형 ASUS 젠북은 그러한 복합적인 난제를 말끔하게 해소했다.

굳이 말할 필요가 없다고 생각될 정도로 사양은 가히 깡패 수준이다. 단연 최고라면 해상도를 언급하지 않을 수 없는데, 도도한 애플의 뺨을 제대로 후려갈겼다는 표현도 사치스러울 정도로 실험정신은 대범하다. 이미 상상을 뛰어넘었는데 노트북 모델부터 살펴볼까! 13.5인치 디스플레이가 구현하는 2256 x 1504 해상도는 막연히 높은 해상도를 제품 선택의 기준으로 내세우는 일명 해상도 성애자의 취향을 제대로 저격했다. 또 다른 제품은 12.3인치 디스플레이가 2736 x 1824 해상도를 구현하니 이 또한 발군의 콧대 높였다.

가트너가 매직 쿼드런트 보고서를 통해 5년 연속 리더 브랜드로 평가한 퓨어스토리지(대표 배성호)는 주목할 만하다. 창사 8년만에 글로벌 매출 10억 달러를 돌파한 스토리지 업계의 신성이다. 역대 가장 빠른 속도의 10억 달러 달성이다. 지난 8월에는 클라우드 기반의 소프트웨어 스토리지 솔루션 업체 ‘스토어리듀스’를 인수하며 공격적인 행보를 보이기도 했다. 이어 한해 막바지에 아마존 웹서비스(AWS)에서 실행되는 새로운 클라우드 데이터 서비스를 추가로 발표했다. 본사의 맷 킥스밀러 전략 담당 부사장은 직접 내한한 자리에 발표를 주재해 한국 시장을 향한 남다른 가능성을 비쳤다.

파란색 공유기로 시장에서 한 획을 그었던 홈 라우터 시장의 대표 외산 브랜드인 링크시스가 무려 5년 만에 활동을 재개했다. 시스코와 결별하던 2013년을 기점으로 잠정 활동 중단과 다름없던 조직을 정비하고, 벨킨(Belkin), 위모(WeMo), 핀(Phyn) 브랜드를 보유하고 있던 벨킨 인터내셔널을 아군으로 들이면서 출발선에 다시 섰다. 시장 분위기 반등의 무거운 책임을 짊어지고 나아가야 할 첫 주자는 프리미어 메시 와이파이 공유기인 벨롭(Velop) 이다.