인텔과 AMD는 경쟁하면서도 경쟁하지 않는 구도를 오랜 세월 유지했다. 그렇기에 여전히 PC는 인텔이라는 편견이 지배하고 있고 AMD는 굳이 사용해서 뭐하냐! 는 핀잔과 함께 어차피 인텔의 대안에 불과하다는 주장 또한 여전하다. 과거라면 분명 그러한 공식에 반기를 들 여지가 없었기에 ‘일리가 있다’ 라며 한발 양보하는 낮은 자세를 취하겠지만 AMD가 라이젠을 필두로 두꺼운 왕권을 흔들면서 시장은 요동치는 상황이다.

AMD가 경쟁 브랜드를 상대로 순위를 뒤바꾼 것은 2019년 6월 말부터 7월 초순 무렵이다. 쇼핑 정보 서비스 다나와가 공개한 자료에 따르면 5월까지만 해도 62% vs 38%에 불과하던 수세가 7월로 접어들며 49% vs 51%로 역전했고 급기야 12월을 기점으로 이 차이는 44% vs 56%로 더 벌어졌다. 상반기에는 INTEL의 독무대나 다름없던 분위기가 반기를 넘어서는 하반기 초입부터 AMD가 바통을 탈환했고 분위기를 수성해 가더니 연말에는 2019년 한 해 AMD가 달성한 점유율 가운데 단연 돋보이는 숫자를 달성했다.

PC 구매를 고민하는 부분에서 가장 심각한 표정을 지을 첫 번째 대상은 아무래도 부모가 아닐까! 볼 때마다 달라질 정도로 훌쩍 성장한 자녀 교육 환경에 PC가 빠질 수 없다. 과거라면 PC 앞에 있는 것만으로도 공부 안 하고 게임을 하냐는 오해 아닌 오해에 억울함이 가득할 수 있지만, 오늘날의 PC는 학습용 장비로 그 위치 확고하다. 인강이라는 단어가 등장할 정도로 자녀 방에 PC 한 대 정도는 사용 유/무를 떠나 액세서리처럼 존재한다. 사실 학습이라는 용도를 위한다면 고성능에 크게 무게를 두 필요는 없다.

가넷씨앤아이가 팀그룹 DDR4 PC4-25600 엘리트 메모리 출시를 확정했다. 그간 선보인 메모리는 XMP 설정을 통해서야만 가능했던 클럭을 기본 동작 클럭으로 내세운 신제품이라는 점에서 반응은 기대 반 의심 반으로 엇갈렸다. 용량은 8GB와 16GB 2가지 제품. 인텔 파트너인 마이크론이 제조한 IC를 사용한 제품이기에 품질 또한 의심할 여지가 없다.

기가바이트 어로스 17 YA i9은 가격만 500만 원에 달하는 초고가 초호화 제품군이다. 인텔 HDET CPU인 i9-9980HK와 슬림 베젤 디자인, 최대 6TB에 달하는 스토리지 그리고 엔비디아 RTX2080 VGA는 노트북이 얼마나 화려해질 수 있는지를 보이는 상징으로 등극했다. 이처럼 쉴 새 없이 쏟아지는 제품군을 일반인이 구분하기란 쉽지 않은 일.

더벙커PC방에는 초호화 초고가 최상위라는 3가지 단어를 충족하며 사용자에게 왕이 된 기분까지 안겨주려 했다. 새로 나온 제품이 궁금하거나 혹은 어떤 성능을 보일지 기대감이 고조된다면 영락없이 가장 먼저 사용시스템으로 들이는 곳이 바로 이곳이다. 더벙커PC방의 지론은 아무 단순하다. “가성비가 아닌 사용성에 집중한다. 투자가 선행되지 않는 PC방에서 사용자에게 만족을 안기는 것은 불가능하다.”

인텔 코어 i5-9600KF는 높은 동작 클럭 기반의 6코어 6쓰레드라는 형태로 현 시장에서 가장 범용으로 쓰여도 될 기본기 충만한 제품이다. 기왕이면 비즈니스 환경 혹은 전문적인 용도 또는 게임방 같은 환경의 시스템 구축 용도에 권하는 것은 브랜드가 안기는 심리적인 위안에 더 무게를 실었을 경우다. 그게 아닌 환경이라면 애초에 추구하는 사용 방식에 인텔 코어 i5-9600KF의 형태는 여러 방면에 이점을 안긴다. 크게 고민하지 않고 다방면에 도입해도 무난한 사용성도 보장한다.

비싼 비용 들여야 좋은 성능, 좋은 제품, 좋은 품질. 이라는 편견이 자리하고 있는 한 분명 나쁠 것만 같았던 제품에 시장이 열광했다. 2020년까지 CPU 플랫폼을 공고히 유지함을 천명했음에도 라이젠은 2~3년 세월을 탄 구닥다리 메인보드에서도 구형, 신형 가리지 않고 동작한다. 가격도 싼 데다가 플랫폼은 그대로? 하지만 MS도 AMD와 동맹을 맺었다는 것. 의구심 가득할 것 같아서 가성비 킹을 재조명해봤다.

게임을 하려거든 지포스 RTX 2060S 또는 2070으로 갈 건가? 아니면 라데온 RX 5700으로 갈 것인가? 같은 비용이면 더 나은 선택을 하는 것이 정상적인 모습이다. 결과를 보고 어떤 것이 정상임을 고민한다면 답은 이미 나왔다. 그래 “게이밍 그래픽카드도 이제는 라데온”이다.

개인음향기기의 대중화를 이끈 글로벌 인기 브랜드 워크맨(Walkman)이 40주년을 맞았다. 장성규 출연의 워크맨이 경쟁자라 지목했던 바로 그 원조 워크맨이다. 한결같이 소니가 잘하는 건 물들어올 때 노젓는 행위. 이때가 기회다라고 여겼던지 40주년 기념 모델을 꺼내들고 인기 몰이에 나섰다. 문제라면 소니라는 브랜드 태생이 일본이라는 것. 레트로 회기 본능을 자극하나 분위기 상 구매에 눈이 보이는 이번 기념비적인 상품은 내달 4일부터 국내 200대 한정 판매에 돌입한다. 금액은 반올림해서 약 45만원.

인텔이 나쁘다는 의미에서 이 같은 테스트를 진행하는 것이 아니다. 실제 현실에서의 이같이 성능이 벌어지는 것에 대해 사용자가 제품 구매 전 지금 구매하는 제품의 실 성능이 어떠한지 가늠할 수 있는 근거라는 거다. 과거와 달리 많이 몸값이 저렴해진 인텔. 그렇다면 사용자는 더 현명한 소비에 집중할 타이밍이다. AMD도 좋고 인텔도 좋다. 애초에 잘 만들어진 제품인 탓이다.

소니가 작정하고 브이로거를 위해 만들었다. 리얼타임 트래킹은 현존하는 카메라 중 가장 압권이다. 물론 보급형 가운데 해당한다. 2,420만 고화질 화소에 5축 손떨림 방지 시스템까지 더했다. 직전 제품이 못하던 2%까지 보완한 것. 마그네슘 바디는 방진 및 방적 설계 조건 충족으로 고급기에서나 보였던 만듦세도 갖췄다. 결정적인 것은 사용시간이다. 고용량 Z 시리즈 배터리 적용으로 여유로운 촬영도 보장한다. LCD 촬영 기준 최대 810장 연속 촬영 가능한 용량이다.

자체 설계부터 생산에 이르던 과거의 모습에 이제는 자체 디자인까지 더해졌으니 디자인부터 설계, 생산까지 모든 제품화 과정에 오롯이 마이크로닉스의 감성이 묻어난다. 외주로 의존하는 아웃소싱이 일반화된 분위기에서 굳이 어려운 길을 선택한 배경인즉슨 빠르게 변화하는 시장에 더욱 긴밀하게 대응하고, 더 나은 상품성을 갖출 유일한 방법이었다.

참가 4회차에 접어드는 한미마이크로닉스(이하 마이크로닉스)는 매년 열리는 홍콩 전자전에 참여해 해외 시장 공략의 교두보로 삼음과 동시에 국내 기술력을 알리는 무대로 활용해왔다. 홍콩 아시아월드엑스포 현장에 마련된 4천 개 이상의 부수는 아시아 최대 규모이자 이 자리에 마이크로닉스는 적잖은 규모를 확보하고 참여했는데 올해는 여느해 대비 더욱 특별한 무대로 기록됐다.

전반적으로 8세대에서 9세대로 그리고 9세대의 확장판 형태로 더디게 안정화하는 모양새를 연출했습니다. 뭐랄까? 공들여 만든 8세대가 보안 이슈로 궁지에 몰리자 이를 타개하려는 목적으로 내세운 9세대는 변화 없던 모양에 실망을 안기며 원성의 중심에 서자 한 번 더 심기일전해 구겨진 체면 회복을 목적으로 9.5세대라고 중간에 뭔가를 끼워둔 모양새가 자꾸 아른거리네요.

컴퓨팅 환경 특히 CPU에서 더 세밀한 공정 전환은 성능 우위를 논하는 실마리가 됩니다. 더 빠른 클럭 주파수, 더 낮은 전력 소모량, 더 풍부한 내장 메모리 집적도를 가능케 하는 요건이나 인텔은 이의 강점을 성능에 무게가 실릴 PC 기반 제품에서 입증하지 않고 효율을 중시하는 모바일 환경에 적용해 먼저 선보인 셈이죠. 다소 아쉬운 전개이긴 하나 분명한 건 공개한 제원에 따르면 지금까지 나온 모바일 기반 프로세서 중 코어, 쓰레드, 속도, 클럭 모두 큰 폭으로 향상되었습니다.

2019년 10월 기준 PC 시장에서 난다 긴다 하는 중심에 CPU 부문은 AMD의 라이젠과 인텔의 코어 시리즈가 있고, VGA 부문에는 엔비디아 지포스와 AMD의 라데온이 있다. 라이젠은 2세대를 기점으로 3세대까지 진화하면서 시장 분위기를 AMD로 굳혔다. 하지만 VGA 부문은 여전히 엔비디아가 우세하다.

지금부터 딱 10년 뒤 우리의 삶을 조명해보자. 아마도 AI, 5G, 엣지 컴퓨팅, 사물 인터넷과 확장현실(XR)이 제공하는 서비스와 환경에서 삶을 영위하고 의존하며 또 다른 활동을 전개하고 있을지 모른다. 핵심은 사람, 데이터, 사물 등 모든 것이 연결된 ‘초연결사회’인데 5G가 불리는 통신 규격도 부족할 지 모른다. 오가는 데이터는 방대하고 복잡하며 모든 것이 데이터로 거래될 수 있는 사회. 오는 2030 우리가 살아가야 할 세상의 모습이다.

오늘날 게임과 비교하자면 모름지기 와우는 세련미보다는 투박함이 돋보여야 했고 노가다라 불리는 반복 작업 조차도 감질나고 광장을 통해 주고받는 집단지성에 뛰어들고자 하면 늘그막에서나 몸에 배어 나올 것만 같은 삶의 혜안까지 대동하게 만들던 진정한 원조 온라인 게임이다. 화려함을 추구하다 본질을 외면한 와우가 클래식으로 몸단장 하고 컴백한다는 소리에도 ‘앗싸!’ 외친다면 ‘클래식’이라는 단어가 소싯적 추억을 소환했을 터. 이들 사용하는 필시 젊은 청춘을 와우와 함께 불살라봤던 경험을 지녔고 가는 세월 잡지 못해 지금은 30~40대 연륜 풍길 게 자명하다.

다나와가 동국대에서 DPG 아카데미를 개최한다고 하니 문득 이런 생각이 들었다. 요즘에도 대학 입학 선물로 PC를 선물로 주는 문화가 존재할까? 90년 이후 세대에게 PC는 일상적인 도구이자 핏덩이 시절부터 가장 흔하게 접해온 일상적인 도구에 가깝다. 스마트폰을 자유롭게 다루고 교내에 먼지 날리던 백묵 대신 그 자리에 들어선 것이 전자 칠판이라는 명백한 사실 하나만으로도 분명 다른 세상에서 살아갈 세대라는 것을 떠올리게 만든다.