황금알을 낳는 거위가 된 e스포츠. WHO가 분류 코드에 질병을 입력하려는 움직임만 제외한다면 지위고하를 막론하고 즐길 수 있는 유일한 카테고리다. 덕분에 대표 아이콘이 된 엔비디아 그래픽카드는 본의 아니게 후광을 톡톡히 누렸다. 그 와중에 게이머의 욕구를 자극하고자 그간 다양한 가짓수로 선택권을 늘려가던 와중에 작년 말을 기점으로 강력한 한 방인 RTX 시리즈를 공개했다.

멤브레인은 단조롭고, 펜타그래프는 노트북 같은 키감이 영 내키지 않고, 그러다가 많은 이들이 나름 기계식 느낌만 따왔다는 플런저 방식에 도전한다. 싸긴 한데 그래서인지 내구성이 형편없다. 싼 게 비지떡이라는 말이 딱 이러한 형국이다. 초반에는 ‘쫀득쫀득’인다는 표현에 근접한 만족을 안겼으나 오래가지 못하는 결점을 드러내고 곧이어 대안을 찾기 일쑤다.

자브라가 새롭게 선보인 엘리트(Elite) 85h는 단순히 소음을 줄여주는 액티브 노이즈 캔슬링 기술로 그치는 것이 아니라 여기에 인공지능, 즉 AI를 접목한 신통방통한 제품이다. 지금까지의 액티브 노이즈 캔슬링 이어폰이 단순히 소음을 막아주는 역할만 했다면, 이제는 주변 상황을 저절로 알아채 상황에 맞는 최적화된 노이즈 캔슬링을 쓸 수 있다는 것이 주요 골자다. 이번 제품도 모델 이름 리뉴얼 후 처음으로 선보인 80번대 모델, 즉 매우 고급 모델이면서 동시에 오랜만에 선보인 머리에 뒤집어쓰는 이른바 헤드밴드형이라는 특징을 지녔다.

다국적 브랜드이자 커뮤니케이션 전문 기업인 자브라가 선보인 자브라 이볼브 65e는 그점에서 흥미롭다. 무게를 최대한 줄여 36g에 불과하고 한 번 충전하면 최대 8시간 통화, 13시간 음악감상을 할 수 있는 넉넉한 배터리도 갖췄다. 사무실에 있는 시간보다 돌아다니며 일하고, 통화와 회의가 많은 이른바 스마트워커라면 구미가 당길만 하다.

싱글 코어면 안 되는 것이 없기에 상급기 없어도 충분할 거라 여겼건만, 어느 사이에 고성능이자 선망의 대상이 되었던 듀얼 코어가 보급형이라는 탈을 쓰고 등장했고, 급기야 듀얼도 부족했던지 하이엔드 사용자의 손맛에 카타르시스를 안겨주면 바로 그 제품 쿼드가 하나의 시류로 안착한 지 오래. 보급기에서 쿼드를 체감할 줄은 미쳐 상상도 못 한 일인데, 덕분에 사용자는 연일 즐거운 비명을 지르고 있다. 물론 지갑 사정에 민감하게 좌우된다는 것이 흠이랄까!

시대를 거슬러 올라간 듯한 외형 지닌 JSD R50SE는 스피커가 홀대받는 혼란한 세상 틈타 도도한 몸값 내세우고 존재감 내세웠다. 흡사 마이크를 연상케 하는 오묘한 분위기 풍기는 이유로 친절한 설명 생략하고 덜컥 제품부터 마주한다면 필시 마이크라는 오해 사기 딱 좋은 형국이다. 이러한 분위기를 두고 현대인은 레트로의 부활이라는 설명 곁들어 뉴트로라는 신조어를 꼽았다.

적어도 PC 카테고리에서는 최고라 손꼽혔던 브랜드만 아낌없이 골라 담은 덕분이다. 게이머를 위해 태어난 최고의 게이밍 VGA인 엔비디아 GTX 2070은 굳이 설명해서 뭐하랴! 여기에 찰떡궁합 LG디스플레이 태생의 광시야각 IPS 패널 장착으로 본연의 성능을 십분 발휘할 수 있게 했다. LG IPS라고 해서 다 같은 패널은 아니다. 보편적인 60Hz가 범람하는 시장에 내민 144Hz라는 화면주사율은 패널 중에서도 최상품에만 주어지는 등급이다. 덕분에 빠른 화면 전환을 밥 먹듯 하는 e스포츠는 기본이며, 실시간으로 눈알 돌아가게 만드는 RTS와 RPG에서도 그 가치가 돋보인다.

자브라가 블루페럿이라는 브랜드로 선보이고 있는 헤드셋은 바로 이런 산업현장을 위한 제품들이다. 튼튼하고 믿음직한 디자인, 깨끗한 통화품질, 긴 배터리 시간 등 일을 하는데 필요한 헤드셋이 갖춰야할 조건을 골고루 갖추고 있다. 스마트폰에 연결해서 더욱 편하게 쓸 수 있는 앱도 갖추고 있음은 물론이다. 손을 대지 않고 구글 어시스턴트나 애플 시리를 불러 쓰는 것은 기본. 이런 자브라 블루페럿이 C300-XT라는 신제품을 선보였다. 강력한 성능에 작은 크기로 돈을 벌기 위해 통화를 많이 해야하는 이들에게는 안성맞춤인 제품이다.

비싼 몸값이 결정적인 걸림돌이라면 그러한 편견에 변화의 바람이 불고 있다. 모니터 업계 점유율 1위 브랜드의 저력이라 평해도 될 사건이다. 고가 일색이던 모니터 시장에 와사비망고는 보급형이 내세운 수준까지 가격 지지선을 끌어내렸다. 대표 제품 ‘와사비망고 UHD280 DP REAL4K 재은이’는 11번가에서 17만 9,000원에 판매된 바 있다. 지금은 약 1만 원 오른 18만 9,000원 가격대 임에도 그 자체만으로도 저렴하다. 4K 모니터를 20만 원 안팎의 비용 투자만으로 경험할 수 있다는 사실 하나만으로도 동공지진은 불가피하다.

라디오 하면 시골 어르신의 필수품이라는 편견이 지배적이다. 효도 라디오라는 신조어는 그렇게 등장했다. 하지만 지금까지 효도 라디오는 치명적인 단점을 지녔다. 붉은 색상 일색에 80~90년도 인기 끌었던 미니 카세트 연상시키는 든든함까지 덤으로 갖췄으니 휴대하는 제품치곤 그 부담이 제법 부담스럽다. 험한 산속에서 사용할 것을 배려한 걸까? 라디오가 산을 타는 것은 아닐진대, 굳이 그렇게까지 우려가 든다.

벨롭 공급사 측의 설명에 따르면 안에 들어가는 안테나 개수도 3개에서 6개로 차이가 있다고. 아무래도 기존 공유기에서 목격했던 그 모습과는 전혀 다르기에 여타 공유기 사용자라면 설정에 어려움을 겪을 수 있다. 타워 형태를 한 길쭉한 사각형 본체에 어댑터가 전부다. 안테나도 없고 심지어 설명서도 없다. 바닥에 있는 LAN 포트 2개 중 아무 곳에나 WAN 입력한 후 다른 여분은 IPTV 연결용도라 치자.

PC 구매 시 습관처럼 제일 마지막에 선택하는 스피커. 우선순위에서 밀리다 보니 늘 예산이라는 문턱 앞에서 좌절하기 일쑤다. 그렇다고 해서 스피커 구매를 무작정 미룰 수도 없다. 어찌 되었건 효과음은 들려야 할 것 아닌가. 그제야 부랴부랴 장바구니에 담아둔 리스트를 점검하고 대체 가능한 품목을 찾지만 한번 기운 마음이 다른 방향으로 돌아설 이유는 없다. 안 그래도 간당간당한 잔액이 더욱 빠듯하게 느껴진다.

중국산인데 왠지 믿어도 될 것만 같은 느낌 아닌 느낌은 뭘까? 그러나 진정 그럴 수 있는 제품인가? 의구심이 짙다. 대기 질 더럽기로는 둘째가라면 서러울 중국에서 종합가전회사를 꿈꾸는 샤오미가 차량용 공기청정기 분야에 진출했는데, 팔려도 보통 잘 팔리는 제품인 듯 주변에서 너나없이 구매하는 모습을 접하면서 괜한 신뢰가 생긴 탓이다.