조금 크게 만들고 스타일도 살리면 되지! WIZMAX ML-420 AERO
보이는 것에 집착하면 본질을 등한시하는 실수를 범하게 된다. 누구나 알고 있는 진리지만, 정작 선택의 순간이 오면 우리는 같은 실수를 또다시 반복한다.
PC를 구성하는 과정에서도 이 같은 실수는 빈번하게 발생한다. 자신이 선택한 하드웨어를 설치하기에 충분한 공간, 발열에 대한 대비책을 먼저 고려해야 함에도 케이스의 디자인과 스타일에 먼저 눈길을 준다. 아쉽게도, 소비자의 시선을 사로잡는 제품은 비교적 작은 사이즈와 RGB 등의 화려함으로 시선을 사로잡는 제품인 경우가 다반사. 그만큼 시각은 다른 모든 감각을 압도할 만큼 강력하다.
여기에 비교적 작은 사이즈의 제품이 예뻐 보이는 마법까지. 신기하게도 동일한 디자인을 적용해도 작으면 예뻐 보이는 반면, 덩치가 커지면 그 느낌이 반감된다. 케이스에서도 작은 제품이 유독 눈에 띄는 이유는 그런 제품들이 독보적인 디자인을 가졌다기 보다 그저 ‘작은’ 사이즈가 주는 이점이 먼저 눈을 사로잡기 때문일지도 모를 일이다.
◆ 마이크로닉스 WIZMAX ML-420 AERO
① 기본 사양
구분 : ATX 케이스
보드 : ATX · ATX · BTF · M-ATX · ITX
호환 : VGA 460mm / CPU 쿨러 180mm / 파워 200mm(표준-ATX, 하단 후면)
② 디자인 & 패널
패널 : 전면 강화유리 · 측면 강화유리
튜닝 : 내부 ARGB LED 바
③ 냉각
공랭 : ARGB 140mm ×5 기본(내부 측면 3 · 후면 1 · 하단 1)
수랭 : 상단 420/360mm · 측면 280/240mm (최대 3열 지원)
④ 확장성
저장장치 : 8.9cm 3개
PCI 슬롯 : 8개
⑤ I/O & 크기
포트 : USB 3.x(5Gbps) · USB-C(20Gbps)
크기 : 245 × 495 × 520mm (W × D × H)
PC를 구성하는 하드웨어 전반의 가격은 여전히 상승 중이다. 초기엔 DRAM이나 NAND를 사용한 제품의 가격이 뛰는가 싶더니, 이젠 메인보드 등의 가격까지 덩달아 상승하고 있다. 이런 시기에 PC 구매를 추천하는 것도, 새 하드웨어를 소개하는 것도 조금은 부담스럽다.
다행이 케이스만은 아직도 예전 가격 그대로이다. 뜨거운 여름을 보내며 작고 화려한 케이스에 시선을 빼앗긴 대가를 톡톡히 치르고 있다면, 부담스럽지 않은 가격으로 이를 만회할 수도 있다. 선택의 실패를 최소의 비용으로 만회할 수 있는 유일한 하드웨어가 바로 케이스인 느낌이다.
작은 건 여러 모로 편리하다. 동일한 디자인도 작게 만들면 더 아기자기하고 짜임새 있게 보인다. 여기에 적당한 조명효과를 곁들이면 시선을 사로잡기 충분한 매력이 발산된다. 다만, 자신의 하드웨어 조합을 고려하지 않고 작은 케이스를 추구하다가는 예기치 않은 난관을 만나기도 한다. 고성능 하드웨어를 사용하는 파워유저라면, 쿨링에 충분한 대비가 되어 있는 넉넉한 공간의 케이스를 선택하는 것이 훨씬 합리적이고 효율적이다.
스타일이 문제라고?
그렇다면 마이크로닉스 WIZMAX ML-420 AERO를 선택하면 된다.
처음 만나는 ML-420은 왠지 미들타워 수준의 케이스인 느낌이다. 그러나 실상은 420mm 라디에이터를 장착할 수 있는 빅타워 사이즈의 케이스이다. 작아 보이는 건 그만큼 이 케이스의 디자인 완성도가 높다는 방증이다.
이런 케이스를 선택하면 하드웨어의 크기나 발열에 구애받을 필요가 없다. 오히려 널찍한 내부 공간을 가득 채운 하드웨어가 훨씬 더 강력한 만족감을 주므로 어떤 하드웨어를 선택해도 무리가 없다. 최근 유행하는 파노라믹 글래스를 적용한 케이스라면 더더욱 그렇다. 전면과 좌측 패널 사이의 프레임을 없애 개방감을 극대화해 내부를 가득 채운 하드웨어의 위용은 도욱 도드라진다.
좌우측 패널은 물론 상단까지 별도의 도구 없이 손으로 모든 패널을 분리할 수 있게 구성했다. 간단히 분리할 수 있어야 하는 위치에는 볼헤드와 클램프를 이용한 체결을 지원하며, 자주 접근하지 않는 부분은 핸드스크류를 이용해 단단히 고정한다. 내부 하드웨어에 빈번한 접근이 이루어지는 사용자라면 최고의 활용성을 제공할 수 있는 조합이다.
글쓴이가 저가형 케이스에 늘 아쉬움을 토로하는 부분이 바로 케이스 상단. 마그네틱 방식의 먼지필터는 유지관리가 편리하지만, 고급감이나 디자인의 완성도에서 상당한 손해를 보아야 한다. 때문에 이 부분을 메탈로 처리하는 것이 디자인이나 완성도에서 분명한 우위를 보이는데, ML-420 AERO를 보면 왜 상단을 메탈 패널로 마감하는 것이 낫다 주장하는지 대번에 알게 된다.
라디에이터나 배기용 쿨링팬을 장착할 경우 공기가 배출되는 위치이므로 먼지필터의 중요성이 높지 않은 편인데, 마이크로 에어홀 구조를 채택해 PC를 사용하지 않을 때 내려앉은 먼지 등이 내부로 침투하지 않도록 방지한다. 필요 시 간단하게 분리해 세척할 수 있어 사용 역시 불편하지 않다.
바닥의 공기 유입구에는 사용이 편리한 슬라이딩 방식의 먼지필터가 적용됐다. 흡기가 이루어지는 위치인 데다, 먼지가 쌓일 수밖에 없는 바닥인 점을 고려하면 유지관리가 가장 편리한 슬라이딩 방식을 적용한 것은 훌륭한 선택이다. 사용자의 PC 배치에 따라 전면이나 후면 어느 쪽으로든 분리할 수 있어 활용성이 더욱 높다.
내부 우측면에도 쿨링팬을 장착할 수 있는 구조이므로 우측 사이드 패널에도 이를 위한 에어홀이 마련돼 있다. 널찍한 내부공간 덕분에 140mm 쿨링팬을 자유롭게 활용할 수 있는 만큼 이 위치의 쿨링팬 추가는 고성능 하드웨어의 발열을 효과적으로 제어하는데 더욱 큰 역할을 할 것으로 기대된다.
제어부 역시 마니아들이 필요로 하는 기능을 모두 지원한다. PC의 동작 상태를 모니터링 할 수 있는 인디케이터부터 두 개의 Type-A 포트, Gen 2x2를 지원하는 하나의 Type-C 포트, 그리고 무려 88가지 효과를 지원하는 ARGB 제어를 위한 별도의 제어버튼까지 빠짐없이 지원하고 있다.
디자인부터 편리한 구조까지, 최상의 효용성을 구현하는 힘
420mm 대형 라디에이터 장착이 가능한가? OK! 내부의 발열을 해소할 적극적인 쿨링 솔루션이 지원되는가? OK! 후면 커넥터를 적용한 새로운 규격의 메인보드 장착을 지원하는가? OK! 넉넉한 스토리지 장착을 위한 공간을 지원하는가? OK! 화려하지만 정갈하고, 큼직하지만 완성도 높은 디자인을 가졌는가? OK!
WIZMAX ML-420 AERO를 선택했다면, 하드웨어 선택에 완전한 자유를 경험할 수 있다. 현존하는 어떤 하드웨어의 수납에도 문제가 없는 데다 쿨링을 위한 적극적인 대책까지 마련돼 있어 이로 인한 마니아들의 고민거리는 제로가 된다.
가장 먼저 눈에 띄는 부분은 역시 내부 하단의 독특한 슬로프 구조와 감각적인 LED 라인이다. 구조적으로도 마니아들을 만족시킬 만한 기능을 제공하며, 시각적으로도 매끄럽고 조화롭다. 아마도 이 케이스를 선택하는 소비자의 대다수가 바로 이 부분을 와우포인트(WOW Point)로 인식하지 않을까 예상된다.
전면의 슬로프 에어 가이드 내부에는 하나의 140mm 쿨링팬이 흡기 방향으로 수납돼 있다. 덕트와 에어 가이드를 통해 그래픽카드 쪽으로 공기를 불어냄으로써 GPU와 CPU로 이어지는 자연스러운 공기의 흐름을 가속하는 효과를 낸다. 마이크로닉스의 자체 테스트 결과 CPU는 2도 이상, GPU는 6도 이상의 온도 하락 효과가 발생했다고.
이만한 차이면 요즘처럼 더운 날씨엔 무시하기 어려운 수준이다. 하단에서 유입된 공기를 자연스레 그래픽카드 방향으로 유도하고, 일정 수준의 가속을 붙여줌으로써 보다 효과적인 쿨링을 도모하는 셈이다. 에어 가이드는 필요 시 간편하게 탈부착할 수 있어 유지관리도 간편하다.
에어 가이드 뒤는 파워 서플라이가 장착되는 공간이다. 앞의 슬로프와 대비되는 각도와 구조가 상당히 조화롭다. 하단을 따라 흐르는 LED의 감성까지 살려내 이색적인 분위기를 연출한다. 하단의 이 독특한 구조만으로도 처음 보는 소비자라면 꽤나 신선하게 느낄 만큼 독창성이 뛰어나다.
기본 제공하는 5개의 쿨링팬 모두를 140mm로 구성한 것 또한 ML-420 AERO가 여타 케이스와 차별화되는 점이다. 특히, 흡기가 이루어지는 하단과 측면은 모두 리버스 방식의 쿨링팬을 적용해 시각적 완성도를 높였다. 배기로 동작하는 후면의 140mm 쿨링팬 하나만 정방향이다. 모든 쿨링팬은 ARGB를 지원해 사용자의 의도에 맞게 튜닝할 수 있으며, ARGB를 지원하지 않는 메인보드라 해도 미리 준비된 88가지에 달하는 효과를 사용할 수 있어 전혀 부족하지 않다.
8슬롯 디자인을 채택한 내부는 어떤 하드웨어도 무리 없이 인스톨할 수 있을 만큼 넉넉하다. ITX부터 ATX까지 규격의 모든 메인보드, 후면 커넥터 방식의 메인보드는 물론 460mm 길이의 그래픽카드, 180mm 높이의 공랭쿨러까지 장착할 수 있다. 상단에는 무려 420mm 길이의 라디에이터도 장착 가능하다. 그래픽카드의 수직 장착이 필요하다고? 물론 지원한다. 수평으로 장착하는 경우 눈에 띄지 않게 효과적으로 배치된 지지대를 이용하면 거대해진 요즘 그래픽카드의 처짐을 걱정할 필요도 없다.
내부 측면에 장착된 쿨링팬을 제거하면 이곳에도 280mm 규격의 라디에이터까지 장착이 가능하다. 바로 앞의 슬로프 형태의 에어 가이드와 일정 공간이 겹치게 되므로 쿨링팬이나 라디에이터의 장착이 다소 불편하지 않을까 걱정될 수도 있는데, 이 또한 기우이다. 측면의 쿨링팬은 섀시에 직접 장착하는 것이 아니다. 별도의 가이드에 쿨링팬이나 라디에이터를 장착한 후 가이드 전체를 섀시에 부착하는 방식이라서 유지관리가 훨씬 편하다.
ARGB 팬을 사용할라 치면, 복잡하게 얽히는 SYNC 케이블의 정리가 여간 복잡한 게 아니다. 연결 부의 핀이 워낙 얇아 케이블 정리 시 타이를 조금만 강하게 체결하면 어딘가의 연결에 문제가 생기기도 한다. 이럴 때 ARGB 장비를 통합해 관리할 수 있는 전용 허브가 지원되면 연결과 관리가 한결 수월해진다.
케이블 정리가 이루어지는 우측면 상단에는 편리하게 활용할 수 있는 8포트 ARGB 허브가 장착돼 있다. 추가적인 쿨링팬을 연결할 소비자라면 연결과 선정리를 모두 후면에서 마무리할 수 있어 조립과 관리가 그만큼 편해진다.
ARGB를 지원하지 않는 메인보드 사용자라도 걱정할 건 없다. 무려 88가지 다양한 컬러와 모드를 기본 지원하므로 이를 적극적으로 활용할 수 있다. 숨쉬기, 레인보우, 윈드밀, 단색 등 다양한 효과와 컬러를 지원하므로 기호에 맞게 선택하자.
파워 서플라이 장착 공간 역시 충분하다. 바로 앞에 140mm 쿨링팬을 하나 품고 있지만, 그럼에도 무려 200mm의 넉넉한 공간을 확보해 어떤 종류의 파워 서플라이라도 어렵지 않게 장착할 수 있다.
SSD의 대중화 이후 대부분의 케이스가 하나 또는 두 개 정도의 HDD 장착을 지원하는 것이 일반적이다. 빈 공간을 이용해 조금은 억지스럽게 2.5” 드라이브 장착 숫자를 늘리는 예는 있지만, 정작 사용 빈도가 떨어지는 2.5” 드라이브의 지원은 그다지 중요한 요소가 아니어 보인다. 이보다는 마니아를 위해 가급적 3.5” 드라이브 지원을 최대한 늘리는 게 현실적이다.
ML-420 AERO는 빅타워 케이스가 주는 여유로움이 무엇인지 극명하게 보여준다. 3.5”와 2.5” 장착 공간을 별도로 구분하지 않고 필요에 따라 동일한 공간을 효과적으로 조합해 사용할 수 있다. 3개의 3.5” 스토리지, 또는 최대 6개의 2.5” 스토리지 장착이 가능하다. 마치 문을 열 듯 가볍게 젖히면 드러나는 스윙 패널 방식의 베이는 스토리지의 장착이나 분리, 케이블 연결 등 모든 작업을 꽤나 ‘간단한’ 것으로 만들어 버린다.
3개의 HDD로도 부족하다면? 이럴 땐 과감히 하단 덕트 내부에 숨겨진 쿨링팬을 포기하자. 이곳의 쿨링팬을 제거하면 해당 공간에 하나의 HDD를 추가로 장착할 수 있다. 떼어낸 쿨링팬은 사용자의 시스템 상태를 꼼꼼히 확인하고 최적의 위치에 장착해 주면 된다. 물론 거의 다수 사용자는 M.2 정도 사용에 그칠것이기에, 사용하지 않을 베이는 떼고 사용하는 것을 제안한다. 쾌적한 내부 공간 조성에 효과적이기에!
◆ 테스트 환경
① CPU : Intel Core Ultra 9 285K
② M/B : ASRock B860 Rock WiFi 7 대원씨티에스
③ RAM : 클레브 DDR5-6000 CL30 BOLT V WHITE 서린 (16GB x 2ea)
④ SSD : Crucial P510 Gen5 NVMe 2TB SSD
⑤ GPU : option
⑥ 쿨러 : 앱코 포세이돈 P360L LCD ARGB 디스플레이
⑦ PSU : 마이크로닉스 Classic II 1050W 80PLUS골드 풀모듈러 ATX3.1 화이트
지금도 최고지만, 미래를 대비하기에도 최고
최대 460mm 길이의 그래픽카드와 420mm 라디에이터 지원이라니? 마이크로닉스 ML-420 AERO가 제공하는 광활한 공간을 보고 있노라면, 조금은 과한 것이 아닌가 생각하다가도 종래엔 현재의 하드웨어가 어떻게 발전해 왔는지에 생각이 이르게 된다.
머지않아 투입될 RTX 60 시리즈가 지금보다 작고 가볍게 출시될 수 있을까? RTX 50 시리즈보다 더 적은 전력을 소모하며 더 빠른 성능을 발휘할 수 있을까? 360mm 라디에이터로도 오버클럭에 버거워하는 최신 프로세서의 막대한 발열이 다음 세대에서는 해결된다 장담할 수 있을까?
500~600W 수준의 파워면 족했던 게 불과 몇 년 전이건만, 지금의 고성능 하드웨어를 안정적으로 구동하려면 1000W 이상의 출력을 보장하는 파워 서플라이는 기본인 세상이다. 지금까지의 하드웨어 발전사를 살펴보면, 차기 버전의 프로세서나 GPU는 분명 지금 세대보다 전력소모나 발열에서 나을 게 없을 것이 분명하다.
공정은 미세해지고, 집적되는 트랜지스터의 수는 기하급수적으로 늘어남에 따라 과거엔 불량이란 개념조차 어색했던 프로세서나 GPU의 불량도 심심치 않게 보고되고 있는 상황이다.
차세대 고성능 프로세서의 잠재력을 최대한 이끌어내려면 좀 더 성능 좋은 수냉쿨러가 필수가 될지도 모를 일이다. 차세대 고성능 그래픽카드를 장착하기 위해서는 지금보다 더 넓은 장착공간이 필요하게 될지도 모를 일이다. 이럴 때 ML-420 AREO 정도를 준비해 두면 현재의 하드웨어를 만족스럽게 활용할 수 있는 것은 물론, 차후 업그레이드 시에도 케이스 걱정 없이 시스템을 변경할 수 있다.
정리하면 다음과 같다.
'넉넉한 공간의 빅타워 케이스는 모든 영역에서 사용자에게 경험하지 못했던 쾌적함과 자유로움을 선사한다. 단점이라면 역시 덩치가 크다는 것과 빅타워 케이스일 수록 심리적 만족감이 들 만한 디자인 완성도를 구현하기 어렵다는 점 정도일 것이다. 몇가지 단점 때문에 한때 마니아의 상징과도 같았던 빅타워 케이스 시장이 급격히 축소된 것일지도 모를 일이다.
ML-420 AERO 역시 이 중 한 가지 단점은 벗어날 수 없다. 바로 크기. 이 케이스를 설치하기 위해서는 비교적 널찍한 설치공간을 확보해야 한다. 다만, 디자인과 스타일은 누가 보아도 충분히 만족할 만한 수준에 이르렀다고 평해도 반론을 걱정하지 않아도 될 듯하다. 슬로프 구조의 에어 가이드와 파워 챔버가 이루는 묘한 느낌의 비대칭적 구조, 그 사이를 가르는 LED 라이트의 조명효과 등은 보고만 있어도 만족스럽다. 새로운 것을 선호하는 한국 소비자들에게 어필할 만한 포인트가 되어줄 것으로 기대된다.
넉넉한 공간이 주는 장점은 또 있다. 높은 디자인 완성도와 더불어 사용자의 편의를 고려한 내부구조는 그 약간의 공간을 더 확보한 빅타워 케이스가 아니면 구현하지 못할 장점이다. 편리한 측면 쿨링 가이드, 분리와 장착이 더욱 쉬운 드라이브 베이, 하단에 쿨링팬 하나를 장착해 만들어지는 다이렉트 에어존의 탁월한 쿨링효과. 손쉬운 패널 개폐, 넉넉한 스토리지 지원 등. 장점은 이루 말할 수 없이 많다.
크기만 감내할 수 있다면, ML-420 AERO는 모든 면에서 기존의 케이스로는 경험하지 못했던 자유도와 활용성을 보장한다. 하드웨어에 접근 빈도가 높은 마니아라면 보장하는 편리함이 사용하는 기간 내내 더욱 큰 만족감으로 되돌아올 공산이 커 보인다.
사례를 들자면 본격적으로 오버클럭에 도전해 보고 싶은데 이미 뜨거울 대로 뜨거운 프로세서의 발열이 걱정이라면, 넉넉한 공간에 안정적으로 그래픽카드를 장착하고 싶다면! 소개하는 제품 보다 나은 선택지를 찾기 어려운 느낌이다. RTX 5090의 거대한 덩치를 부담스러워하지 않는 케이스, 뭔가를 채워야 직성이 풀리는 하드웨어 마니아라면 이제 다시 고려해 볼 시점이 아닐까? 괜찮은 대형 케이스다.
By 오국환 에디터 sadcafe0@gmail.com
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